Skrevet af Victor Juul Mogensen, 3h, Innovationslinien

De fleste på min alder prøver, at komme så langt væk fra klasseværelset som muligt ved at tage på Roskilde eller Sunny Beach i deres sommerferie. I år valgte jeg dog at tage fem uger til USA for at studere iværksætteri på Lehigh University i Bethlehem, Pennsylvania.

Den hidtil bedste sommer i mit liv begyndte med en lang flyvetur på 8 timer fra Københavns lufthavn til New Ark lufthavn i New Jersey. Heldigvis var turen sponsoreret af Young Enterprise, så jeg skulle nok ikke klage. I New Jersey blev jeg modtaget af to af programmets mentorer Laura Sieger og Kester Barrow. De stod med et skilt, der sagde ”Welcome Victor”, og var klar til at kører mig til Lehigh University.
Da vi kom frem til universitetet, mødte jeg alle de internationale studerende, der kom fra Indonesien, Moldova, Italien, Spanien, Vietnam, Kuwait, Portugal, Guatemala, Korea, Mexico, Rusland, Burma, Brasilien, Kina, Grækenland, Israel, Indien, Sydafrika, Bali, Frankrig, Kroatien og Nigeria. De havde ligesom mig alle sammen virkelig meget jetlag, så vi prøvede alle, så godt vi kunne at holde os vågne, så det ikke gik helt galt. Det var helt vildt spændende allerede her at lære om så mange forskellige kulturer. Bare at se hvor mange forskellige måder, man kan spise sin mad på, var rigtigt underligt. Selvom 21 af os kom fra forskellige steder i verden, havde vi alle sammen et godt fællesskab og i hvert fald en ting til fælles. Vi elskede alle sammen iværksætteri.

Foran 200 fremmede
Dagen efter ankom alle de nationale studerende. De var blevet udvalgt som nogle af USA’s dygtigste highschool-elever, hvilket var meget fascinerende. Da alle var ankommet, var der åbningsceremoni. Her skulle vi præsentere os selv for alle de andre studerende, mentorerne og nogle forældre. Vi skulle alle fortælle, hvad vi hed, hvor vi kom fra, og så skulle vi vælge, hvilket et magasin vi ville være på forsiden af og hvilken tid man ville være fluen på væggen i, hvis vi frit kunne vælge selv. Her var det ret vildt at se, hvor nemt det var for alle de amerikanske studerende at stille sig op foran 200 fremmede mennesker og tale helt naturligt. 
 
Designertøj til hunde
Efter dette blev vi inddelt i forskellige grupper, der hver fik tildelt en lokal virksomhed, der havde brug for hjælp til fx marketing. Min gruppe bestod af 4 fra USA, mig og en fra Italien. Vi fik virksomheden Milou Couture, som laver designer tøj til hunde. Vores projekt gik ud på at drive mere trafik til deres hjemmeside og øge deres salg generelt. Projektet forløb således, at hver mandag og torsdag havde vi om aftenen tre timer fra 19.00-22.00 til at lave project work. I slutningen af de fem uger, skulle vi så præsentere vores arbejde for virksomheden og skolen. Vi lavede en 28 siders lang marketingplan til dem. Jeg har lige fået en mail fra Jenny, som er CEO for Milou Couture, som skriver at Milou Couture’s  omsætning er steget med 23%, siden vi gav hende marketingplanen, så man må sige, det har hjulpet.

Undervisere var succesfulde iværksættere
Hver dag havde vi lektioner om iværksætteri fra ca. kl. 9-16. Lektionerne var delt op i core courses og focus courses. Core courses var, hvor man sad 76 elever i et auditorium og hørte på en succesfuld iværksætter eller en professor. Lidt ligesom man ser i college-film på tv. Focus Courses var mere ligesom de undervisningstimer, vi har herhjemme. Under Core Courses havde jeg timerne Understanding the Marketplace, Ethics as an Entrepreneur, Fundamentals of Leadership, Going Global, Business Plan Development, Marketing Plan Development som alle var rigtig spændende. Focus Course'ne var lidt anderledes. Dem havde man selv valgt hjemmefra og passede derfor bedre til ens interesser. I Focus Courses havde jeg valgt Focus Win-win negotiation, How to think like a CEO, Feeding Your Dreams og Trading and Investing: Using Tools and Information from Wall Street. Det beskriver lidt om, hvad vi lærte om. Alle disse timer var virkelig godt udført, og det var imponerende at se hvor gode lærerne/iværksætterne var til at få alle med. Noget jeg synes, der var rigtig godt ved disse timer, var, at alle dem, der lavede oplæggene, var enten tidligere succesfulde iværksættere, eller havde forskellige virksomheder kørende selv. De vidste altså, hvad de snakkede om.

Field Trips
Men vi lærte ikke kun ved at sidde i et klasselokale dagen lang. Vi var også på et par Educational field trips. Vi kom bl.a. til  New York, Philadelphia og Harrisburg. Jeg havde aldrig været New York før, så det var en kæmpe oplevelse for mig. Vi var inde og se the UN-Building, Bloomberg og selvfølgelig også Times Square. Til sidste havde vi en masse fritid, hvor vi kunne gå rundt og gøre, hvad vi ville.
Her gik jeg rundt med to drenge fra programmet, der boede i New York. De viste mig en helt anden del af byen end bare det turistede Times Square.
I Philadelphia var vi inde og besøge investeringsfirmaet PPA investors og QVC. QVC er ligesom TV-shop i Danmark og er kæmpestort i USA.

Ideer på Facebook
Så havde vi også en iværksætterkonkurrence, der hed iDeX idea Exchange. iDeX idea Exchange var alle 76 elever, der skulle uploade alle deres forretningsidéer til en facebookside. Der blev uploadet 87 siders forretningsplaner om diverse ideer. 38 af ideerne blev så valgt til at præsentere for PSGE og forskellige dommere. 10 af dem blev så udvalgt til at præsentere foran rigtige investorer, der skulle vurdere, om det var noget, de ville investere i. Her fik jeg en 3. plads, prisen for bedste præsentation og prisen for flest ideer tilføjet.

Obligatorisk sjov
Om aftenen havde vi enten "mandatory fun" eller fritid.  "Mandatory fun" handlede om nogle forskellige planlagte aktiviteter, som man skulle være med til, og det var da også sjovt nogle af aftenerne. Vi lavede fx capture the flag, volleyball eller fodboldturnering og dansede salsa. Jeg havde aldrig troet, at jeg skulle danse salsa, før jeg blev mindst 50, men det var faktisk rigtig sjovt. Det hele var meget planlagt, og der var ikke noget tidspunkt, hvor vi kedede os eller havde tid til at se tv, og det var nok også meningen med det.

Business tøj
Tøjet skulle være professionelt eller business casual de fleste af dagene. Det inkluderede for drengene: jakkesæt, skjorte, polo skjorte lange bukser og fine sko alt afhængig af, hvad vi skulle. Pigerne skulle have nederdele eller bukser, skjorte og/eller en blazer. Nederdelene måtte ikke være kortere end til knæene. Man blev hurtigt lidt træt af det, for Lehigh er kendt for deres lange trapper og stejle bakke, og i år slog Pennsylvania rekord i varme med 43 grader, så man kom hurtigt til at få det varmt! Men man følte sig professionel, og det var dejligt at have meget tøj på, når man kom indenfor i klasselokalerne på grund af aircondition. I weekenderne var det for det meste i orden, hvis man havde afslappet tøj på.

Udbyttet?
Hvad har jeg fået ud af at søge det her scholarship?
Først og fremmest fik jeg en gratis tur til USA med alt betalt. Jeg valgte at udvide min tur med 9 dage, hvor jeg tog til Phoenix og besøgte en af mine gode venner derovre. Så føler jeg, at jeg har fået en masse motivation. Da jeg var færdig med 2.g, var jeg virkelig skoletræt, men nu er jeg blevet meget mere motiveret til at lave alle mine lektier og gå mere op i skolen. Ellers er jeg i gang med at starte to virksomheder, på baggrund af den motivation og den viden jeg har fået i USA. Ud over det har jeg fået de bedste venner rundt i hele verden. Jeg skal til Spanien i efterårsferien for at besøge mine venner fra programmet. Det glæder jeg mig rigtig meget til. Til januar tager jeg til Bali for at besøge en anden ven. Og efter 3.g  regner jeg med at besøge en masse andre fra programmet rundt omkring i verden.  Det her scholarship giver selvfølgelig også et kæmpe plus på CV'et. Jeg er lige blevet udvalgt til Leder for en dag, og jeg er sikker på, at min tur til USA har hjulpet meget til at få det.
Jeg savner det helt vildt meget og drømmer mig tilbage hver dag. Det har helt sikkert vært den bedste sommer i mit liv hidtil.